L'objectif général du cours:
Il s'agit d'abord d'approfondir une réflexion sur les liens entre la réalité, l'histoire et leur représentation verbale ainsi que les différences entre un être humain et un être de fiction. Un historien contemporain a pu dire : « J'aime le XVIIIe siècle, parce qu'il fut un siècle humain, succédant à un siècle dur. » La littérature du XVIIIe siècle devient un instrument de propagande pour les théories philosophiques et une arme de combat contre les idées du siècle précédent. Ce qui l’intéresse, ce n’est plus l’étude du cœur humain : au point de vue moral, elle substitue le point de vue social.